과달루페 강에는 무엇이 있으며 수영해도 안전한가요?

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샌안토니오와 오스틴을 모두 지나는 과달루페 강은 텍사스 힐 컨트리의 발원지에서 남쪽으로 거의 250마일을 흐릅니다. Kerrville 근처에서 멕시코만의 San Antonio Bay까지 여행하면서 텍사스 중부 및 남동부를 통과합니다. 강은 길을 따라 코말강(Comal River), 샌마르코스강(San Marcos River), 샌안토니오강(San Antonio River)을 포함한 여러 지류에서 물을 끌어옵니다. 또한 샌안토니오 바로 북쪽을 흐르는 허니 크리크(Honey Creek)와 같은 많은 작은 지류로부터 물을 공급받습니다.

코스 중간쯤인 뉴 브라운펠스(New Braunfels)에 있는 캐니언 댐은 상부 과달루페와 하부 과달루페를 나눕니다. 이곳에서는 미 육군 공병대가 강의 남쪽 흐름을 감시하고 통제합니다. 계절에 따라 강의 수위와 방류량은 급격하게 변할 수 있습니다. 장기간의 폭우로 인해 온화한 흐름이 초당 수천 입방피트를 이동하는 흐름으로 바뀔 수 있습니다.

강을 따라 흐르는 기후는 강 전체에 걸쳐 다양하지만 물의 온도는 꽤 일정하게 유지되는 경향이 있습니다. 평균 화씨 64도의 시원한 기온을 자랑하는 과달루페 강은 텍사스 여름의 뜨거운 열기 속에서 행인들을 수영으로 유혹합니다. 하지만 뛰어들어도 안전한가요?

©JaDipity/Shutterstock.com

예, 과달루페를 따라 많은 장소가 있습니다. 수영하기에 안전합니다. Kerrville의 Schumacher Crossing이라는 한 지점은 종종 텍사스 전체에서 최고의 수영 홀 중 하나로 꼽힙니다. 역사적인 슈마허 목장 바로 남쪽에 있는 교차로에는 오늘날 피크닉 장소와 튜브, 뗏목, 카약을 탈 수 있는 발사장이 있습니다. 강을 건너는 역할을 하고 하류의 홍수 영향을 줄이기 위해 1920년대에 여러 개의 암벽과 댐을 건설한 John Randolph Schumacher 덕분에 이곳의 물은 대부분 잔잔합니다.

샌안토니오에서 북쪽으로 약 30마일 떨어진 강 아래에는 과달루페 강 주립공원이 있습니다. 슈마허 크로싱과 마찬가지로 여름 기온이 치솟으면서 현지인과 관광객 모두에게 인기 있는 여행지입니다. 공원에서는 방문객들이 수영 외에도 낚시, 카약, 튜브, 카누를 즐길 수 있는 4마일 길이의 강변에 접근할 수 있습니다. 물에서 뛰어내려 13마일 길이의 트레일을 따라 하이킹을 하거나 산악자전거를 탈 수 있는 기회도 많습니다. 물에서 더 많은 시간을 보내고 싶은 사람들을 위해 주립공원에는 물과 전기를 모두 이용할 수 있는 85개의 드라이브업 캠프장이 있습니다. 구불구불한 길을 따라 더 내려가면 텐트만 사용할 수 있는 9개의 캠프장이 모험을 즐기는 방문객을 기다리고 있습니다.

강변의 수질은 계절에 따라 변할 수 있지만 종종 매우 좋습니다. 홍수나 폭우 이후에는 대장균 등의 박테리아로 인해 품질의 가장 큰 변동이 발생합니다. 과달루페는 장기간 비가 내린 후에도 제방을 초과할 수 있습니다. 캐니언 댐이 강물의 흐름을 통제하지만, 폭우가 많이 유입되면 때때로 강물이 레크리에이션 활동을 하기에 안전하지 않게 될 수 있습니다. 수영 여행을 계획 중이라면 항상 현지 강 상태를 확인하는 것이 좋습니다!

강은 생물 다양성의 온상이며 과달루페 강도 예외는 아닙니다. 코스를 따라 어디에 있든 가장 좋은 일 중 하나는 편안하게 쉬면서 지역 야생 동물을 관찰하는 것입니다. 멸종 위기에 처한 일부 종을 포함하여 자연 서식지에서 수많은 놀라운 동물을 목격하게 될 것입니다.

여러분이 만날 수 있는 가장 흥미로운 동물 중 하나는 멕시코자유꼬리박쥐(Tadarida brasiliensis)입니다. 이 작은 철새 박쥐는 일년 중 대부분을 먹이를 찾고 짝짓기 시즌을 준비하면서 텍사스를 돌아다니며 보냅니다. 저녁이 되자 그들은 과달루페 상공을 왔다 갔다 하며 그곳에 서식하는 수많은 날아다니는 곤충들을 잡아먹습니다. 곤충에게는 기회가 없습니다. 멕시코 자유꼬리박쥐는 시속 최대 60마일의 속도로 하늘을 날아다니는 세계에서 가장 빠른 박쥐 중 하나입니다! 놀라운 속도로 이 박쥐는 먹이를 찾아 하룻밤에 최대 100마일까지 이동할 수 있습니다.